Balder Ex-Libris

Auteur : Bellamy Félix-Charles-Marie
Ouvrage : Merlin dans la littérature et les traditions populaires
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CHAPITRE I : NÉ D’UNE VESTALE. I - Merlin né d’une vestale. Privilégié de catalepsie et de seconde vue. Fut-il chrétien ? Merlin, quel nom ! Quel merveilleux prestige, après quatorze siècles, l’entoure encore aujourd’hui ! Fut-il dans les annales bretonnes un nom plus populaire et plus justement vénéré ? - Salut, noble barde ! Si l’île de Bretagne eut le privilège, paraît-il, de vous donner le jour, la terre d’Armorique elle aussi a quelquefois prétendu cet honneur. Mais qu’importe après tout cette circonstance fortuite du lieu de la naissance ? Vos sentiments, vos actes et vos constants efforts montrent que vous ne fûtes pas seulement l’homme d’un lieu unique ; ne vous proclame-t-on pas la personnification la plus accomplie de la patrie bretonne ? À ce titre vous appartenez à la race entière, et l’Armorique, avec non moins de raison que la Cambrie, vous revendique au nombre de ses plus illustres enfants. Et par un juste sentiment d’orgueil, en attachant votre nom à des lieux, à des monuments, à des chants nationaux, elle a voulu rendre votre mémoire impérissable parmi les hommes. Avant de parler de Merlin, le personnage le plus considérable avec Arthur que les anciens romanciers, dans leur imagination, ont conduit en Brocéliande, et à sa merveilleuse Fontaine, je dois dire à quelle source j’ai puisé ce que je vais rapporter. J’emprunterai une large part de cette notice au livre de M. de la Villemarqué, intitulé Myrdhinn (1862). Apportant la lumière en cette obscurité qui enveloppe ces temps anciens, et débrouillant la confusion, le savant écrivain nous fait connaître en ce livre les multiples aspects de cette imposante figure du prince des bardes, dans la vénération duquel s’unissent toujours les divers rameaux de la race bretonne. Multiples aspects, ai-je dit, c’est que, en effet, la légende, la fable, l’histoire, la poésie, le roman, la philosophie, se sont tour à tour emparés de Merlin, et en ont fait pour ainsi dire autant de personnages différents. Mais outre ce livre, chemin faisant je m’aiderai du concours d’un grand nombre d’autres auteurs, que j’indiquerai à fur et mesure qu’ils apparaîtront. ...