Balder Ex-Libris

Auteur : Chamberlain Houston Stewart
Ouvrage : Le drame wagnérien
Année : 1894

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L'auteur de ce volume compte en publier très prochainement un autre, dans lequel il entreprendra de donner une vue d'ensemble de la vie et de l'œuvre de Richard Wagner. Ce nouveau livre, auquel il travaille présentement, ne sera pas un exposé des menus faits de la vie de Wagner, pas plus qu'une accumulation des mille observations de détail qu'on peut faire sur son œuvre. L'auteur n'y admettra que ce qui est essentiel ; et, tout ce qu'il aura choisi de traiter, il cherchera à le concentrer en un seul faisceau lumineux, qu'on aperçoive d'un seul regard. Il essaiera de faire tout converger au foyer principal, au point unique d'où rayonnait la vie. Rechercher sous la multiplicité des aspects l'unité de la cause, et arriver ainsi initier le lecteur à la seule méthode qui permette de se faire une idée claire et juste de ce que fut Richard Wagner, et de ce qu'est son œuvre : tel sera en résumé le but de l'auteur. Le livre sera ainsi disposé : Première partie (L'homme et l'artiste) 1° La vie de Wagner ; 2° Situation de Wagner vis-à-vis de l'art et de la politique de notre temps; 3° Ses drames. — Deuxième partie (Le penseur) ; 4° Ses écrits; 5° Sa doctrine d'Art; 6° Sa doctrine sociale (la Régénération). — Troisième partie (L’œuvre) ; 7° Bayreuth (l’œuvre accomplie) ; 8° Le dilemme (l’œuvre qui reste à accomplir); 9° Richard Wagner (résumé général). Or, en élaborant cet ouvrage, l'auteur s'est aperçu qu'il se heurtait à une difficulté insurmontable : c'est que s'il donnait au chapitre consacré aux drames le développement que ce sujet comporte et exige, il n'y aurait plus aucune proportion entre les différentes parties du livre, et qu'alors l'effet d'ensemble, — celui précisément auquel il visait, — serait perdu. Si, d'autre part, l'auteur n'accordait pas à ce chapitre l'ampleur nécessaire, le reste cesserait d'être clair et ne s'imposerait pas à l'esprit du lecteur avec une autorité suffisante. Car chez Richard Wagner, l'artiste est la base de tout le reste ; on ne peut rien comprendre de sa vie, de ses idées politiques, religieuses, etc., si l'on n'a pas d'abord bien saisi la signification et la portée de son art. Wagner a eu l'intention formelle de créer un nouvel art, une nouvelle forme de drame; et il semblerait donc qu'il ne dût y avoir, pour savoir ce qu'il a voulu faire, qu'à assister à des représentations de ses œuvres, puisque aussi bien maintenant on les joue partout. Malheureusement, dans les conditions actuelles du théâtre, ces drames ne peuvent être représentés que sur des scènes qui les dénaturent jusqu'à les rendre méconnaissables, et ne peuvent être exécutés que par des chanteurs d'opéra, qui ne se doutent même pas, la plupart du temps, de quoi il s'agit. On se voit alors forcé d'expliquer théoriquement et de démontrer par l'analyse ce que Wagner a voulu faire. Cette tâche, déjà ingrate, se complique de ce fait, qu'on ne peut se contenter de dire simplement ce que Wagner a fait, mais qu'on est encore obligé, chemin faisant, de déblayer le terrain de tous les préjugés et les malentendus qui l'encombrent. Voilà pourquoi l'auteur, avant de publier le livre dont il vient de parler, s'est décidé à consacrer un volume spécial à l'étude du Drame Wagnérien. Pour un grand nombre de personnes, cette question du drame wagnérien est la seule qui les intéresse dans Wagner. Ces personnes trouveront ici un exposé de cette question, fait en toute indépendance d'esprit, mais d'un point de vue strictement wagnérien. Quant aux autres, qui ne se contentent pas du développement d'un point particulier, l'auteur les prie de considérer ce volume-ci comme une introduction à son étude d'ensemble sur Wagner, dans laquelle les œuvres dramatiques seront traitées à nouveau, mais bien plus brièvement et sous un tout autre point de vue. ...