Balder Ex-Libris

Auteur : Boyer Régis
Ouvrage : Le Christ des barbares Le monde nordique (IXe-XIIIe s.)
Année : 1987

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Introduction. Un sujet difficile à délimiter. Le contenu de cet ouvrage ne répondra peut-être pas exactement à l'attente du lecteur, égaré par le titre. «Barbare», si l'on retient l'acception grecque, puis romaine, du mot désigne d'abord tout ce qui est en dehors des limites du monde helléno-latin. A ce titre, il s'applique pêle-mêle aux Slaves, aux Baltes, aux Germains, aux Celtes, à cette poussière de peuplades aux innombrables dénominations qu'il est à peu près impossible de rassembler sous une bannière commune, si ce n'est qu'elles parlaient des langues différentes du grec et du latin, sans sortir du patrimoine indo-européen pour autant, et que Rome eut, longtemps, maille à partir avec elles. Une première difficulté, majeure en vérité, a consisté à tenter de trouver un dénominateur commun qui pût rendre uniformément compte de l'effort missionnaire chrétien en Europe, en particulier sous l'angle précis envisagé par cette collection. Or, les différences, radicales souvent, éclatent aussitôt. Il apparaît, à la limite, presque gratuit de vouloir rassembler les Slaves de Kiev, les Wendes de Rügen, les Suédois de Birka et les Islandais, même en faisant abstraction de considérables écarts dans le temps. L'étude qui en eût résulté eût accusé un disparate lassant et, me semble-t-il, assez peu instructif. Ce genre d'analyse comparative court toujours, on le sait, le risque de la superficialité. ...