Balder Ex-Libris

Auteur : Orwell George
Ouvrage : Une fille de pasteur
Année : 1935

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Lorsque le réveil retentit sur la commode telle une épouvantable petite bombe de bronze, Dorothy, arrachée des profondeurs d’un rêve complexe et troublant, sursauta et se redressa en regardant les ténèbres dans un état d’épuisement extrême. Les vociférations irritantes, féminines du réveil continuaient et pouvaient durer cinq minutes si on n’y mettait pas fin. Dorothy se sentait endolorie de la tête aux pieds et, sous le coup d’une complaisance envers elle-même insidieuse et méprisable, qui la prenait en général au moment de se lever, elle s’enfouit la tête sous la couverture pour tenter de chasser ce tintamarre de ses oreilles. Elle luttait pourtant contre le sommeil et, selon son habitude, s’exhortait sans ménagement à la deuxième personne du pluriel. Allez, Dorothy, levez-vous ! Pas de roupillon, je vous prie ! Proverbes, VI, 9. Puis, s’avisant que le bruit allait réveiller son père s’il ne cessait pas sur-le-champ, elle bondit du lit, saisit le réveil et arrêta la sonnerie. Elle l’avait posé sur la commode précisément afin d’être obligée de se lever pour le faire taire. Toujours dans le noir, elle s’agenouilla alors au pied du lit et récita un Pater, mais assez distraitement, car elle avait froid aux pieds. Il était cinq heures trente précises, et il faisait frisquet pour un matin d’août. Dorothy (elle s’appelait Dorothy Hare et était la fille unique du révérend Charles Hare, pasteur de Saint-Athelstan, à Knype Hill, Suffolk) passa son vieux peignoir de pilou et descendit à tâtons l’escalier. Il y flottait cette odeur de poussière, de plâtre humide des matins frileux, mêlée à celle des limandes frites du souper de la veille. Sur le palier à l’étage, elle entendit de chaque côté du corridor les ronflements alternés d’antienne de son père et d’Ellen, la bonne à tout faire. Précautionneusement – la table de la cuisine avait la fâcheuse habitude de surgir des ténèbres pour venir vous heurter la hanche –, Dorothy tâtonna dans la cuisine, alluma la bougie sur la tablette de la cheminée, s’agenouilla et, toujours accablée de sommeil, retira les cendres du foyer. Dans la cuisine, le feu était un « animal » à allumer. N’étant pas droite, la cheminée était perpétuellement à demi obstruée, et, pour prendre, le feu attendait qu’on lui administre une rasade de pétrole, comme un ivrogne avale sa gorgée de gin matinale. Après avoir posé sur le feu la bouilloire destinée au rasage de son père, Dorothy monta à l’étage et se fit couler un bain. Ellen ronflait toujours, avec de lourdes respirations juvéniles. Une fois debout, c’était une bonne servante, très travailleuse, mais elle faisait partie de ces jeunes femmes que le diable et tous ses anges ne seraient pas parvenus à faire lever avant sept heures le matin. ...